白桦茸之所以受到关注，在于它含有一种国际公认的抗肿瘤成分——真菌多糖。香菇多糖、灵芝多糖、白桦茸多糖等统称真菌多糖，被誉为21世纪最具开发潜力的植物药。在俄罗斯、日本等国家，白桦茸多糖获批可以用于肿瘤临床治疗，是俄罗斯医学科学院布洛欣肿瘤医学中心推荐使用的。
日本权威研究机构的研究表明，白桦茸的主要有效成分是多糖，其中最主要的是β－葡聚糖或非水溶性多糖，均证实具有良好的抗癌、降血糖、免疫复活作用，可以抑制癌细胞扩散、防止癌症复发；还能增强人体免疫力，减轻化疗、放射线疗法与手术的副作用。
长期以来，一直致力于研究白桦茸的俄罗斯圣彼得堡第一医学研究所，将白桦茸运用于许多无法动手术的晚期癌症患者身上，发现许多令人喜悦的变化，如患者能恢复食欲，开始出现疼痛缓解和体重增加的现象，这样的好转使多数患者能延长生命，进而获得和癌症积极作斗争的信心和勇气。
研究还发现，在众多的药用真菌，白桦茸中的多糖含量几乎是最高的，可达到其质量的15%左右，而牛樟芝多糖含量为2%，灵芝多糖含量为1%。此外，白桦茸中的超氧化岐化酶含量是灵芝的55倍，这很好地解释了白桦茸具有提高免疫力的药理模型。
结合国内外的研究文献，白桦茸多糖的健康价值主要体现在以下四个方面：
1、抗肿瘤的作用
张慧丽等研究发现白桦茸多糖对肝癌HEPG２细胞株存在抑制作用，多糖浓度1.44µg/mL时，抑制率可达到70％。白桦茸多糖还抑制小鼠S180肉瘤的生长，并可增强其免疫作用。灌胃剂量100mg/kg时，抑制率达到35.01％。Kin等研究发现，白桦茸菌丝体多糖FⅡ-1可提高试验组肿瘤小鼠的存活率，FⅡ-1是通过刺激机体免疫活性而产生抑制肿瘤作用。Song等研究发现白桦茸菌丝体多糖可抑制肝癌SMMC7721细胞株的增殖,当多糖浓度达到150µg/mL时，抑制率可达到60％，与阳性对照的抑制率相当。1955年，莫斯科医科院官宣白桦茸为抗肿瘤物质。
２、抗氧化能力
吴艳玲等试验发现，白桦茸多糖能够使运动后小鼠体内的BUN、MDA、CK、LDH的含量降低、并且使SOD活性和运动耐力增加，在一定浓度范围内，浓度增加，白桦茸多糖对DPPH·的清除率也增加，因此桦褐孔菌多糖存在较好的抗氧化能力。回晶等研究发现，白桦茸多糖具有清除·OH的能力，在一定浓度范围内，浓度增加，桦褐孔菌多糖对·OH的清除率也增加，当多糖的浓度达到1.25mg/mL时，·OH清除率为87％，达到最高水平；进一步研究发现白桦茸多糖还有抑制过氧化脂质（LPO）生成的作用，且在一定浓度内，对脂质过氧化抑制作用随浓度增加而增加。综上可得，桦褐孔菌多糖存在较好的抗氧化能力。
3、降血糖、降血脂的作用
付玲玲等研究了白桦茸多糖对糖尿病小鼠的降血脂作用，发现试验组糖尿病小鼠的总胆固醇和总甘油三酯的含量降低，高密度脂蛋白胆固醇的含量提高，总体来说有一定的降血脂作用。崔鹤松等研究发现桦褐孔菌多糖对试验组高脂血症大鼠血清总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇、丙二醛含量有降低作用，且高密度脂蛋白胆固醇含量及SOD活性升高。综上所述，桦褐孔菌多糖能够有效降低试验大鼠的血脂。高愿军等研究了白桦茸多糖口服液的降血糖效果，选用糖尿病小鼠为试验组，发现试验组小鼠血糖、血乳酸含量降低，胰岛素、肝糖原含量增加，可以显著降低糖尿病小鼠的血糖。Mizuno等试验发现，白桦茸的水溶性多糖、水不溶性多糖都可以有效降低糖尿病小鼠的血糖，给小鼠注射后可抑制3~4ｈ。可见，桦褐孔菌多糖有显著的降血糖、降血脂作用。
４、增强免疫活性
真菌多糖被称为“免疫增强调节剂”。Kin等研究发现，白桦茸多糖能够激活巨噬细胞和B淋巴细胞有关的体液免疫。1100kDa的胞外多糖似乎是其有效成分，并且高分子量的β－葡 聚糖比低分子量具有更好的活性。有专家还研究了白桦茸子实体多糖和发酵多糖对TNF-α、IFN-γ、1L-1β和1L-２的促生作用，结果表明子实体多糖和发酵多糖都能够明显促进细胞因子的分泌，促生作用与多糖浓度呈正相关性。相同的条件下，发酵多糖的效果更强。综上可得，白桦茸多糖具有免疫调节活性，且白桦茸发酵多糖比子实体多糖具有更好的免疫调节作用。
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