日前，一项刊登在国际杂志《Science Advances》的研究报告中，来自塔夫斯大学等机构的科学家通过研究揭示了肥胖和癌症转移之间的关联。
探索肥胖与癌症转移的关联
研究者发现，细胞外基质（ECM，促进细胞生长的支架）中的特殊蛋白在诱发肥胖个体乳腺脂肪组织中癌细胞的侵袭方面可能扮演着关键角色，而ECM的差异或许还能解释为何肥胖人群拥有较高的癌症转移发生率。科学家们推测，ECM参与到了癌症生长的前后反应中，其中癌细胞会诱导ECM的改变，进而创建能支持肿瘤进一步生长的环境。
研究人员开发了一种新方法来研究ECM对癌细胞的影响效应。具体而言，他们从肥胖和瘦弱小鼠以及携带肿瘤的小鼠机体提取乳腺组织，并将其中的细胞剥离出来，从而获得一个完整但“空的”ECM，这一过程类似于从海绵中剥离细胞的方式，这样只会留下细胞外基质，从而就能制造出一块洗澡用的海绵，研究人员将这种“空的”ECMs称之为海绵。
随后，研究人员将来自三阴性乳腺癌小鼠机体中的癌细胞加入到ECM海绵上来观察其对肿瘤细胞所产生的影响。结果发现，来自肥胖和携带肿瘤的小鼠机体中的ECM在促进肿瘤细胞转移上具有相同效果，而来自瘦弱小鼠机体的ECM则并不能有效促进癌细胞发生转移。换句话说，来自肥胖小鼠机体的ECM就好像已经被肿瘤引爆一样，其在更早的阶段就已经做好了促进癌症转移的准备。
通过观察与肿瘤侵袭性行为相关的ECM改变，研究人员锁定了一种名为胶原蛋白VI的特殊蛋白。实际上，胶原蛋白VI能被脂肪组织中存在的脂肪细胞添加到ECM中。实验结果表明，胶原蛋白VI水平的升高能促进乳腺癌细胞迁移并侵袭到周围组织区域中。此外，如果应用特定药物来抑制胶原蛋白VI产生的话，或许就有望控制肿瘤的生长和入侵。
新冠对癌症影响再添新证据
日前发表在《英国医学杂志》周刊上的一篇新研究论文称，英国和加拿大的研究人员发现，7种癌症的治疗（不管是手术、放疗还是化疗等其他治疗方法）出现延误对患者死亡率有着重大影响。这是就新冠肺炎对其他疾病的影响发出的最新警告。
研究发现，推迟一个月意味着患者的死亡风险增加6%至13%。等待治疗时间越长，风险越高。作者们称，基于过去20年发表的数十项国际研究得出的研究结果“令人警醒”。论文作者之一、临床肿瘤医师、伦敦大学卫生和热带医学院副教授阿贾伊·阿加瓦尔说，研究表明，“对大多数主要癌症和治疗方法而言，没有‘安全’的治疗延迟期”。
研究人员估计，对所有乳腺癌患者而言，推迟12周手术（如在新冠肺炎封锁期及以后）将在一年内导致英国额外有1400人死亡，美国6100人，加拿大700人，澳大利亚500人。当初，在许多严重疫情的地区，医院被迫推迟非紧急治疗程序。研究人员说，在英国，一些情况被认为可以安全地推迟10至12周，包括所有结肠直肠手术。
阿加瓦尔说：“我们的研究表明，实际情况并非如此，这实际上可能使早于预期死亡的风险增加大约20%。类似地延迟肠癌化疗时间可能使死亡风险增加44%。”研究人员的计算基于对34项研究的分析，利用了膀胱、乳房、结肠、直肠、肺、宫颈以及头颈等部位癌症治疗程序的数据。总体而言，推迟4周手术会使死亡风险增加6%至8%。延迟其他治疗方法的负面影响甚至更大，针对结直肠癌的一些系统性疗法推迟4周会导致死亡风险增加13%。
气候变化或增加癌症发病率
据外媒报道，加利福尼亚的研究人员警告称，气候变化可能会导致更多的癌症尤其是像肺癌这样严重的癌症。这些发现则是基于对近60项现有研究的分析，其指出了气候变化对公众健康的影响将随着气温上升、野火变得更加常见和空气质量下降而恶化。
这项新研究来自加州大学旧金山分校。研究人员指出，人类必须迅速采取行动以遏制气候变化对健康的影响。气候变化带来的健康问题受到多重因素影响，包括降雨模式的变化、有助于疟疾等某些疾病传播的高温天气等。另外，研究人员还指出，当涉及到气候变化和癌症时，最大的问题最有可能是暴露于空气污染、工业毒素、水和食物供应中断以及紫外线辐射。
该研究警告称，气候变化可能还会对控制癌症所必需的医疗保健系统造成重大干扰，像推迟癌症筛查、使治疗癌症所必需的医疗资源紧张。然而，这项研究触及的层面并不全面，研究人员指出，要描绘出气候变化的完整图景以及它将如何影响世界各地的癌症需要几十年的时间。
该研究的论文合著者、公共卫生硕士Naomi Beyeler指出：“COVID-19大流行向我们表明了科学和公共卫生的重要性，我们在过去几个月看到，作为一个全球卫生整体，我们能动员必要的投资、研究和集体行动以解决全球范围内的卫生问题。现在是时候运用这种雄心壮志来应对气候危机了。”
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