每年约1/6的人死于癌症
世卫组织及其下属国际癌症研究机构在《2020年世界癌症报告》中说，每年有近六分之一的人死于癌症。根据目前掌握的数据，2018年约有960万人死于癌症。报告称，虽然发达国家过去被视为癌症高发国家，但情况已经不同。未来，全球五分之一的人可能会在一生中面临一次癌症诊断。
目前看来，中低收入国家癌症患者存活率最低。2019年，只有不到15%的低收入国家报告称本国公共卫生系统提供了癌症综合治疗服务。相比之下，大约90%的高收入国家能够做到这一点。世卫组织预计，若按当前趋势发展下去，全球癌症病例数量未来20年可能增加60%，其中中低收入国家新发病例增幅最大。
世卫组织负责全民健康覆盖及传染病和非传染性疾病事务的助理总干事任明辉指出：“这为我们所有人敲响了警钟，要求我们必须解决富国与穷国之间不可接受的癌症防治服务不平等问题。如果人们能够获得初级保健和转诊系统服务，就可及早发现、有效治疗并治愈癌症。在任何地方，对任何人来说，癌症都不应必死无疑。”
国际癌症研究机构主任埃利萨贝特·韦德尔帕斯（Elisabete Weiderpass）指出，2000年至2015年间，高收入国家癌症病死率下降了20%，这可能得益于早期预防、诊断和筛查规划，以及治疗服务。但在较贫穷的国家，这一数字仅为5%。“人人都需平等受益”，韦德尔帕斯说。
多重因素影响富国穷国死亡率
调查发现，多重因素造成了这一不平等现象。首先，不同国家接触癌症风险因素的人数比例不同。与高收入国家相比，低收入国家与感染相关的癌症发病率更高，例如HPV导致的宫颈癌。
其次，与吸食烟草有关的肺癌仍是全球癌症病例死亡的主要原因之一。但据国际癌症研究机构的调查，美国等高收入国家的吸烟率正在下降，低收入国家却并非如此。美国癌症协会的专家萨莉·考尔（Sally Cowal）指出，烟草公司发现吸烟的美国人越来越少，于是将目光转向了不发达国家。
再次，这一不平等现象可能受到可用资源的影响。例如，一些较贫穷的国家将本已有限的公共卫生资源主要用于防范传染病和改善妇幼健康，而不是用于癌症的预防、诊断和治疗。
世卫组织负责非传染性疾病管理的官员安德烈·伊尔巴维（Andre Ilbawi）认为，癌症检测和筛查程序增加也可能是癌症诊断率上升的原因，但这不太可能是主要原因。
癌症究竟如何预防？
为预防癌症新发病例，世卫组织提出了一系列干预措施，包括控烟和接种疫苗，以及开展筛查和治疗。该组织建议各国在选择治疗方法时应权衡费用、可行性和有效性。
1、减少接触污染的空气和水源
室外和室内空气污染是重要的致癌因素。2017年，仅空气污染就导致全球约35万人死于肺癌。饮用水，或用于农业灌溉的水，可能受到自然产生的致癌物的污染，如砷，或人为致癌物的污染，包括氯化剂、和全氟烷基酸物质。此外，水污染还可能是由于土壤污染造成的，并导致食物链的污染。
2、减肥可以降低风险
肥胖是多种癌症的危险因素，会增加各器官部位的癌症风险。强有力的证据表明，肥胖与绝经后乳腺癌、结直肠癌、子宫内膜癌、肾癌、肝癌、食道癌和胰腺癌的风险增加有关，而中度证据表明肥胖与胆囊癌、口腔癌、咽喉癌、卵巢癌、前列腺癌（晚期）和胃癌有关。此外，久坐行为与乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌和肺癌的风险增加有关。
3、坚持运动锻炼
积极锻炼身体，减轻体重，可以降低膀胱癌、乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌、肾癌、食道癌和胃癌的风险。研究表明，每周150-300分钟的中等强度有氧运动，或每周75-150分钟的剧烈有氧运动，与结直肠癌（男性）、子宫内膜癌、肾癌等7种癌症风险的降低有关，且随着运动量的增加，癌症风险也随之降低。
4、接种HPV疫苗
人乳头瘤病毒（HPV）是宫颈癌的主要危险因素，除宫颈癌外，HPV病毒还可导致外阴癌、阴道癌、阴茎癌、肛门癌和口咽癌（咽后部，包括舌根和扁桃体）。接种HPV疫苗，有助于降低HPV相关癌症的风险。70%-75%的宫颈癌和40%-60%的宫颈癌前病变是由HPV16和HPV18病毒引起的，自2006年以来，已有三种预防疫苗可供使用，含有HPV16和HPV18抗原的二价、四价和九价HPV疫苗，对与这些病毒类型相关的感染和癌前病变具有高效保护作用。
5、定期筛查
通过筛查或早期诊断，可以预防由散发性癌症（即没有家族史或遗传DNA致癌突变的癌症）导致的死亡。早期发现癌症是癌症控制的重要组成部分，通过早期的筛查，及时发现癌症病变，并进行规范治疗，对于降低癌症的发病率和死亡率具有积极的意义。癌症越早被发现，一个人生存的可能性就越大。
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