传承百年的民间古方
据学者考证，早在十六、十七世纪，白桦茸就是前苏联各共和国、俄罗斯、波兰、日本等国的民间药用真菌，当地居民广泛利用其子实体泡水当茶饮用来防治多种疑难杂症，如各种癌症、心脏病、糖尿病和艾滋病等。西伯利亚和芬兰还用白桦茸来治疗各种癌症，包括不能用手术治疗的乳腺癌、胃癌、肺癌、皮肤癌、耳下腺癌、直肠癌和霍金斯淋巴癌等。
民间早期还利用白桦茸来治疗结核病、消化道疾病、心血管疾病、蛔虫病及病毒性疾病。白桦茸还被制作成外用清洗剂（把烧焦的白桦茸烧到发红，然后浸泡到热水中，搅动到白桦茸泡散，水变成黑色）在民间广泛应用，如作为妇女外阴清洗剂、新生儿的清洗仪式中的全身 清洗剂等使用。
长期以来，一直致力于研究白桦茸的俄罗斯圣彼得堡第一医学研究所，将白桦茸运用于许多无法动手术的晚期癌症患者身上，发现许多令人喜悦的变化，如患者能恢复食欲，开始出现疼痛缓解和体重增加的现象，这样的好转使多数患者能延长生命，进而获得和癌症积极作斗争信心和勇气。1955年莫斯科医科院官宣白桦茸为抗癌物质，政府批准白桦茸可用于医药品开发。
白桦茸与诺贝尔文学奖
白桦茸被大众认知，还有一个非常神奇的经历。1968年前苏联著名作家亚历山大·索尔仁尼琴发表了他的名著《癌病房》，并且凭借此书在1970年获得诺贝尔文学奖，《癌病房》这本书也受到举世瞩目。在第十一章《桦树癌》中作者根据自己的亲身经历有一段详细的描述：“在一俄罗斯村庄多年来熬一种气味和色泽类似咖啡的桦褐孔菌茶，结果村庄无一人得肠胃病及癌症。”这同时也引起了医学和病理学家的关注，美国、日本等国家科学家开始了对白桦茸的研究工作。
上世纪五十年代至七十年代，是俄罗斯医学机构研究白桦茸的第一个“黄金期”，相关研究成果层出不穷。目前在俄罗斯，白桦茸的相关产品被用于医治许多恶性肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病以及肝病、胃病，是俄罗斯医学科学院布洛欣肿瘤医学中心推荐使用的，白桦茸提取物可以替代一些化疗药物，降低化疗药物的副作用，改善肿瘤患者胃肠道功能、增强机体免疫力、恢复体重，进而重塑抗癌信心，提高生活质量。
目前，人们已从白桦茸的菌核和菌丝中提取到一种糖蛋白（FIS-1）和一种水溶性多糖（F1），发现均有明显的降血糖作用。初步研究发现白桦茸含有桦褐孔菌醇、氧化三萜类化合物、羊毛甾醇、栓菌酸、叶酸衍生物、芳香族的香草酸、丁香酸等具有生物活性的物质。
白桦茸应用日益广泛
随着国内外对白桦茸形态学以及成分的不断深入研究，越来越多的实验证明白桦茸具有极高的药用价值，此举也为白桦茸在医药、保健及化妆品等领域的应用奠定了一定基础。目前它已作为饮料、调味品、饼干及面包类、香肠等加工类肉品、中药材的辅助品得以广泛应用。
相较于俄罗斯、日本、美国等国家，我国在白桦茸上的认识、研究及应用还处于起步阶段。我们当前能够接触到的许多白桦茸研究成果，都来自国外。究其原因，一是国内白桦茸资源稀少，仅分布在大兴安岭、长白山等少数地区，白桦茸上下游产业缺乏基础支撑，很难吸引企业投入大量科研经费；二是受地域、气候和生长环境等影响，国产白桦茸的原料质量也相对较低，难以达到俄罗斯西伯利亚白桦茸的使用效果与价值，从而降低了国内研究人员对白桦茸的热情。
所幸，随着健康产业国际交流与合作的深入，中国与俄罗斯白桦茸产业的成功合作，在一定程度上解决了国产白桦茸产量不足、生产技术薄弱等难题，为国内科研人员重新认识白桦茸、研究白桦茸创造了条件。近年来，包括北京市中医研究所、中国医学科学院植物研究所等科研院所在内，都加大了白桦茸的研究力度，国内发表的白桦茸研究成果与文献持续增长。受此影响，国内投资白桦茸的企业亦在增多，白桦茸产品日渐丰富。与此同时，“健康中国”、“一带一路”等国家政策也为白桦茸发展提供了难得机遇。可以预见的是，在产、学、研等的协同努力下，我国白桦茸产业将焕发出勃勃生机。
以上内容摘选自书籍《探秘白桦茸—来自西伯利亚的药用真菌》。
