癌症未来可以预防？日本科学家因发现“细胞自噬”获诺奖

据诺贝尔奖官网的最新消息，瑞典斯德哥尔摩当地时间3日中午11时30分，2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本科学家大隅良典（Yoshinori Ohsumi），以表彰他发现了细胞自噬的机制。那么，什么是“自噬作用”？
自噬是广泛存在于真核细胞中的生命现象，它是细胞的一种自我保护机制，是细胞应对恶劣环境的一种主动反应。简单地说，它是指细胞在应对短暂的生存压力时，会通过降解自身非必需成分来提供营养和能量，生命体借此维持蛋白代谢平衡及细胞环境稳定。这一过程在细胞废物清除、结构重建、生长发育中起着重要作用。不少有冬眠习性的哺乳类动物还会利用这一现象，让细胞内的物质再生以此维持生命。
据了解，自噬这一概念最早出现于上世纪60年代，当时研究人员发现细胞能够消灭自身内部物质，方式是将其包裹进一个膜结构中，从而形成小型囊体并被输运至被称作“溶酶体”的回收机构进行分解。但细胞自噬的具体机制一直是一个谜。
直到上世纪90年代，大隅良典利用面包酵母找到了与自噬作用有关的关键基因。随后，他开始致力于阐明酵母菌体内自噬作用的背后机制，并发现与之相似的复杂过程也同样存在于人类细胞内。 细胞自噬近年来受到热捧的一个重要原因在于其与疾病的关联。研究发现，自噬与细胞的衰老、肿瘤的发生，和帕金森、老年痴呆等神经类疾病都密切相关。充分了解自噬机制，有助于我们对药物进行进一步研究。其中，适当地提高细胞基础自噬水平可能成为未来肿瘤预防的重要措施。“许多调节自噬的药物已经被用于临床肿瘤治疗的研究中。”我国细胞自噬研究专家、浙江大学基础医学系教授刘伟表示。 “中国在生命科学领域走在世界前列的不多，细胞自噬方面研究是其中之一。细胞自噬机制作为生命科学领域的重要发现，不光对医学，对植物、动物、微生物等领域研究都会有重大影响。”刘伟表示，并对大隅良典获得诺奖感到高兴。 2015年中国癌症发病率为235/10万，癌症已经成为人类健康的第一大杀手，但是癌症的确切病因尚不明晰，不过可以肯定的是，绝大多数癌症与遗传因素、人们的日常生活习惯和生活环境密切相关。“健康预防将成为未来预防癌症发生的重要举措，包括自噬机制、基因分析、免疫细胞以及西伯利亚白桦茸等的进一步研究和探索，在全球科学家的共同努力下，未来一定能将癌症遏制在萌芽之中。”北京西伯利亚白桦茸研发有限公司董事长杨波表示。